完成癌症治疗是一个重要的里程碑，但对部分患者而言，治疗结束后，康复之路仍会持续很长一段时间。
接受头颈癌治疗后，口腔、咽喉、下颌或唾液腺的变化可能在数月甚至更长时间内持续影响进食、吞咽、说话或下颌活动能力。有些影响可能在治疗期间已经出现，并随着时间逐渐改善；另一些则可能持续存在，或在治疗后的组织逐渐愈合及发生变化时才出现。
这些变化可能令人沮丧，但不应被视为必须长期忍受的状况。了解这些问题发生的原因并接受专业评估，有助于找出管理症状的方法，并促进您的康复。
为什么癌症治疗结束后，副作用仍可能持续？
进食、吞咽和说话需要多个身体结构相互协调，包括舌头、下颌、咽喉、喉部、唾液腺、肌肉和神经。
头颈癌治疗可能以不同方式影响这些结构，具体取决于癌症的位置以及所接受的治疗方式。
例如，手术可能会改变或切除受影响的组织，而放射治疗则可能导致治疗区域内的组织和唾液腺发生变化。这些变化可能影响咀嚼、吞咽、说话或唾液分泌，因此即使治疗已经结束，部分副作用仍可能持续存在。
手术
手术可能涉及切除或重建口腔、舌头、咽喉、下颌、唾液腺或喉部的组织。
当身体的解剖结构发生变化时，剩余的肌肉和组织可能需要以不同的方式运作。例如，涉及舌头的手术可能影响食物在口腔内的移动，以及将食物推向咽喉的能力；而涉及咽喉或喉部的手术则可能影响吞咽或发声功能。
手术后的瘢痕组织、肿胀、感觉变化及神经受损，也可能影响这些结构的活动能力和协调性。
放射治疗
癌症放射治疗可能在治疗期间或治疗后不久引起炎症和肿胀。随着时间推移，受放射治疗影响的组织可能因纤维化而变得更加僵硬、缺乏弹性。纤维化是指形成类似瘢痕组织的过程。
这种僵硬可能影响参与吞咽或张开下颌的组织和肌肉活动。
有些治疗相关影响可能在治疗期间出现，而另一些则可能在之后才变得明显。症状出现的时间和严重程度因人而异。
口干
头颈部放射治疗也可能影响唾液腺，从而导致口干。
口干可能使咀嚼、吞咽和说话更加困难，因为唾液有助于保持口腔湿润，并支持这些功能的正常运作。
口干出现的时间和严重程度因人而异。有些症状会随着身体逐渐恢复而改善，而另一些则可能持续存在，甚至在数年后才出现。
如果出现新的症状、症状持续存在或逐渐加重，仍应接受专业评估，而不应自动将其归因于过去的治疗。
您可能会注意到哪些变化？
治疗带来的影响可能以不同形式出现。有些人可能会在进食时遇到困难，而另一些人则可能发现自己的声音、说话能力或张口能力发生了变化。
进食和吞咽变得困难
吞咽困难在医学上称为吞咽障碍（Dysphagia）。吞咽障碍可能影响将食物或液体从口腔安全送入食道的能力。
当治疗影响到参与吞咽的肌肉、神经或组织时，食物或液体可能无法像以前一样顺畅或安全地通过口腔和咽喉。在某些情况下，食物或液体可能进入呼吸道，而不是进入食道。
相关症状可能包括：
- 吞咽时感觉食物或饮料卡在喉咙里
- 咀嚼食物或在口腔内移动食物时感到困难
- 吃完一餐所需的时间明显变长
- 进食或饮水时咳嗽或呛咳
- 需要食用质地较软的食物
- 难以吞咽某些质地的食物，例如干燥或坚硬的食物，或某些液体
- 不明原因的体重下降，或难以维持正常的食物和液体摄入量
吞咽困难的表现因人而异。有些人可能觉得吞咽固体食物更加困难，而另一些人则可能更难吞咽液体。
进餐时咳嗽或呛咳
进食或饮水时咳嗽，有时是因为食物或液体进入了呼吸道，而没有安全地通过食道。
这种情况称为误吸，与窒息不同。窒息是指异物阻塞呼吸道，导致正常呼吸受阻。误吸则是指食物、液体或唾液进入呼吸道，有时即使没有明显的呛咳或窒息表现，也可能发生。
当食物、液体或唾液进入呼吸道后，可能进一步进入肺部。这会刺激呼吸道，在某些情况下还可能引发胸部感染或吸入性肺炎。反复误吸可能增加这些风险，尤其是对于有吞咽困难或其他影响呼吸道保护能力的疾病的人士。
什么是隐性误吸？
有些人会出现隐性误吸，即食物、液体或其他物质进入呼吸道，却没有引发明显的咳嗽或呛咳反应。
因此，没有出现咳嗽并不一定意味着吞咽过程是安全的。
以下迹象可能提示需要进行吞咽功能评估：
- 进餐期间或进餐后经常咳嗽
- 进食或饮水时出现呛咳
- 吞咽后声音听起来湿润或带有咕噜声
- 食物或液体反复感觉像是进入了错误的通道
- 反复发生胸部感染
- 难以维持足够的食物或液体摄入量
如果这些症状反复出现，请咨询医生，了解是否适合进行吞咽功能评估。
声音或说话方式的变化
头颈癌治疗可能影响喉部（声箱）及其周围参与发声的组织。
您可能会注意到自己的声音：
- 与以前相比有所不同
- 变得较弱或沙哑
- 长时间使用时容易感到疲劳
舌头、下颌或口腔其他部位发生变化，也可能影响说话的清晰度。
口干可能使说话时感到不适，而口腔和咽喉组织的变化则可能影响发声或说话能力，具体取决于接受治疗的部位。
如果声音或说话能力持续发生变化或逐渐恶化，应与医生讨论，尤其是在这些变化影响日常沟通的情况下。
张口困难：什么是牙关紧闭（Trismus）？
牙关紧闭是指张口能力减弱。
当癌症治疗影响下颌周围的肌肉或组织时，可能出现这种情况。放射治疗引起的组织变化，包括纤维化和组织僵硬，也可能导致下颌活动受限。
牙关紧闭可能影响以下日常活动：
- 咀嚼和进食
- 说话
- 刷牙
- 接受牙科治疗
- 保持良好的口腔卫生
如果您发现自己无法像以前一样轻松地张开嘴，请在复诊时告知医生。相关评估有助于确定原因，并判断是否适合进行下颌运动训练或其他康复治疗。
什么时候应该寻求专业医疗帮助？
如果您发现症状持续存在、逐渐加重或影响日常生活，建议咨询医生。
如果您出现以下情况，应接受医疗评估：
- 吞咽困难逐渐加重
- 进食或饮水时经常咳嗽或呛咳
- 声音或说话能力持续发生变化
- 食物或液体反复感觉像是进入了错误的通道
- 不明原因的体重下降
- 难以摄取足够的食物或液体
- 反复发生胸部感染
- 张口困难逐渐加重
- 持续存在或逐渐加重的疼痛
- 出现令您担忧的新症状
您无需等到问题变得严重后才向医生反映。医疗评估有助于判断这些症状是否与之前接受的治疗有关，或是否需要进一步检查。
吞咽困难或下颌问题可以治疗吗？
具体的处理方式取决于问题的原因、严重程度以及个人情况。
根据患者的症状，评估和治疗可能需要不同医疗专业人员的参与，包括头颈外科医生、言语治疗师或吞咽专科人员、营养师、物理治疗师，以及患者医疗护理团队的其他成员。
对于吞咽困难，康复治疗可能侧重于改善吞咽功能、吞咽安全性以及营养摄入。在适当的情况下，医生也可能建议调整饮食方式或食物质地。
部分患者可能会从特定的吞咽训练或下颌运动训练中获益，但这些训练应在适当评估后由专业人员建议，不应在没有指导的情况下自行进行。
治疗的目标是了解问题的根本原因，并制定适当的方案，帮助患者尽可能舒适、安全地进食、饮水、沟通和进行日常活动。
康复不只是完成治疗
癌症治疗结束后的生活可能伴随着一些不易察觉、却会对日常生活产生重大影响的变化。头颈癌治疗后，患者可能出现吞咽困难、进餐时咳嗽或呛咳、声音变化，以及下颌活动受限等情况。
这些症状并不一定意味着癌症复发，但如果症状持续存在或逐渐加重，仍应接受评估。
通过适当的评估和康复治疗，许多患者能够找到更舒适、更有信心地进食、沟通和进行日常活动的方法。
TEN Surgery Group 头颈外科高级顾问医生 Dr Natascha Putri 提供多种头颈疾病的评估及外科治疗。如果您在癌症治疗后持续出现吞咽困难、声音变化或下颌问题，接受医疗评估有助于确定下一步适当的处理方式。
康复不只是完成治疗
癌症治疗结束后的生活可能伴随着一些不易察觉、却会对日常生活产生重大影响的变化。头颈癌治疗后，患者可能出现吞咽困难、进餐时咳嗽或呛咳、声音变化，以及下颌活动受限等情况。
这些症状并不一定意味着癌症复发，但如果症状持续存在或逐渐加重，仍应接受评估。
通过适当的评估和康复治疗，许多患者能够找到更舒适、更有信心地进食、沟通和进行日常活动的方法。
TEN Surgery Group 头颈外科高级顾问医生 Dr Natascha Putri 提供多种头颈疾病的评估及外科治疗。如果您在癌症治疗后持续出现吞咽困难、声音变化或下颌问题，接受医疗评估有助于确定下一步适当的处理方式。
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