Kehidupan Setelah Pengobatan Kanker: Hal-hal yang Perlu Anda Ketahui

Menyelesaikan pengobatan kanker merupakan pencapaian penting, tetapi bagi sebagian pasien, perjalanan pemulihan masih berlanjut jauh setelah pengobatan selesai.

Setelah menjalani pengobatan kanker kepala dan leher, perubahan pada mulut, tenggorokan, rahang, atau kelenjar ludah dapat terus memengaruhi kemampuan makan, menelan, berbicara, atau menggerakkan rahang selama berbulan-bulan atau lebih lama. Beberapa efek mungkin sudah muncul selama pengobatan dan berangsur membaik, sementara efek lainnya dapat menetap atau baru muncul kemudian seiring proses penyembuhan dan perubahan jaringan yang telah menjalani pengobatan.

Perubahan ini dapat menimbulkan rasa frustrasi, tetapi bukan berarti Anda harus menerimanya sebagai kondisi yang harus dijalani selamanya. Memahami penyebabnya dan menjalani pemeriksaan dapat membantu mengidentifikasi cara untuk mengelola gejala serta mendukung proses pemulihan Anda.

Mengapa Efek Samping Dapat Berlanjut Setelah Pengobatan Kanker?

Makan, menelan, dan berbicara melibatkan beberapa struktur tubuh yang bekerja bersama, termasuk lidah, rahang, tenggorokan, kotak suara, kelenjar ludah, otot, dan saraf.

Pengobatan kanker kepala dan leher dapat memengaruhi struktur-struktur tersebut dengan cara yang berbeda, bergantung pada lokasi kanker dan jenis pengobatan yang diterima.

Sebagai contoh, operasi dapat mengubah atau mengangkat jaringan yang terkena kanker, sedangkan radioterapi dapat menyebabkan perubahan pada jaringan dan kelenjar ludah di area yang menjalani pengobatan. Perubahan ini dapat memengaruhi kemampuan seseorang untuk mengunyah, menelan, berbicara, atau memproduksi air liur. Inilah sebabnya beberapa efek samping dapat terus berlangsung meskipun pengobatan telah selesai.

Operasi

Operasi dapat melibatkan pengangkatan atau rekonstruksi jaringan pada mulut, lidah, tenggorokan, rahang, kelenjar ludah, atau kotak suara.

Ketika struktur anatomi berubah, otot dan jaringan yang tersisa mungkin perlu bekerja dengan cara yang berbeda. Sebagai contoh, operasi yang melibatkan lidah dapat memengaruhi cara makanan digerakkan di dalam mulut dan didorong menuju tenggorokan. Sementara itu, operasi pada tenggorokan atau kotak suara dapat memengaruhi kemampuan menelan atau menghasilkan suara.

Jaringan parut, pembengkakan, perubahan sensasi, dan keterlibatan saraf setelah operasi juga dapat memengaruhi kemampuan struktur tersebut untuk bergerak dan berkoordinasi dengan baik.

Radioterapi

Radioterapi untuk kanker dapat menyebabkan peradangan dan pembengkakan selama atau segera setelah pengobatan. Seiring waktu, jaringan yang terkena radioterapi dapat menjadi lebih kaku dan kurang fleksibel akibat fibrosis, yaitu proses terbentuknya jaringan menyerupai jaringan parut.

Kekakuan ini dapat memengaruhi pergerakan jaringan dan otot yang berperan dalam proses menelan atau membuka rahang.

Beberapa efek pengobatan dapat dirasakan selama terapi, sedangkan efek lainnya mungkin baru terasa lebih jelas di kemudian hari. Waktu kemunculan dan tingkat keparahannya berbeda pada setiap orang.

Mulut Kering

Radioterapi pada area kepala dan leher juga dapat memengaruhi kelenjar ludah sehingga berpotensi menyebabkan mulut kering.

Mulut kering dapat membuat aktivitas mengunyah, menelan, dan berbicara menjadi lebih sulit karena air liur membantu menjaga kelembapan mulut dan mendukung fungsi-fungsi tersebut.

Waktu kemunculan dan tingkat keparahan mulut kering berbeda pada setiap orang. Beberapa gejala dapat membaik seiring pemulihan tubuh, sementara gejala lainnya dapat menetap atau baru muncul beberapa tahun kemudian.

Gejala baru, menetap, atau semakin memburuk tetap perlu diperiksa dan tidak boleh langsung dianggap sebagai dampak dari pengobatan sebelumnya.

Perubahan Apa yang Mungkin Anda Rasakan?

Dampak pengobatan dapat muncul dalam berbagai bentuk. Sebagian orang mungkin mengalami kesulitan saat makan, sementara yang lain dapat mengalami perubahan pada suara, kemampuan berbicara, atau kemampuan membuka mulut.

Ketika Makan dan Menelan Menjadi Sulit

Kesulitan menelan dalam istilah medis dikenal sebagai disfagia. Disfagia dapat memengaruhi kemampuan untuk memindahkan makanan atau cairan dengan aman dari mulut ke kerongkongan.

Ketika pengobatan memengaruhi otot, saraf, atau jaringan yang berperan dalam proses menelan, makanan atau cairan mungkin tidak dapat melewati mulut dan tenggorokan dengan semudah atau seaman sebelumnya. Dalam beberapa kasus, makanan atau cairan dapat masuk ke saluran napas, bukan ke kerongkongan.

Gejalanya dapat meliputi:

• Sensasi makanan atau minuman tersangkut saat menelan
• Kesulitan mengunyah atau menggerakkan makanan di dalam mulut
• Membutuhkan waktu jauh lebih lama untuk menyelesaikan makan
• Batuk atau tersedak saat makan atau minum
• Membutuhkan makanan dengan tekstur yang lebih lunak
• Kesulitan menelan tekstur makanan tertentu, seperti makanan kering atau keras, maupun jenis cairan tertentu
• Penurunan berat badan tanpa sebab yang jelas atau kesulitan mempertahankan asupan makanan dan cairan

Kesulitan menelan dapat berbeda pada setiap orang. Sebagian orang mungkin lebih sulit menelan makanan padat, sementara yang lain lebih kesulitan menelan cairan.

Batuk atau Tersedak Saat Makan

Batuk saat makan atau minum terkadang terjadi ketika makanan atau cairan masuk ke saluran napas, bukan melewati kerongkongan dengan aman.

Kondisi ini dikenal sebagai aspirasi dan berbeda dengan tersedak. Tersedak terjadi ketika sesuatu menyumbat saluran napas sehingga menghambat pernapasan normal. Aspirasi terjadi ketika makanan, cairan, atau air liur masuk ke saluran napas dan terkadang dapat terjadi tanpa disertai episode tersedak yang jelas.

Ketika makanan, cairan, atau air liur masuk ke saluran napas, zat tersebut dapat mencapai paru-paru. Hal ini dapat mengiritasi saluran napas dan, dalam beberapa kasus, menyebabkan infeksi dada atau pneumonia aspirasi. Aspirasi yang berulang dapat meningkatkan risiko ini, terutama pada orang yang mengalami kesulitan menelan atau memiliki kondisi lain yang memengaruhi kemampuan tubuh untuk melindungi saluran napas.

Apa Itu Aspirasi Senyap (Silent Aspiration)?

Sebagian orang mengalami aspirasi senyap (silent aspiration), yaitu kondisi ketika makanan, cairan, atau zat lain masuk ke saluran napas tanpa memicu respons batuk atau tersedak yang jelas.

Inilah salah satu alasan mengapa tidak adanya batuk belum tentu berarti proses menelan berlangsung dengan aman.

Tanda-tanda yang mungkin memerlukan pemeriksaan kemampuan menelan meliputi:

• Sering batuk selama atau setelah makan
• Mengalami tersedak saat makan atau minum
• Suara terdengar basah atau bergemericik setelah menelan
• Makanan atau cairan berulang kali terasa seperti masuk ke saluran yang salah
• Infeksi dada yang berulang
• Kesulitan mempertahankan asupan makanan atau cairan yang cukup

Jika gejala-gejala ini terjadi berulang kali, konsultasikan dengan dokter untuk mengetahui apakah pemeriksaan kemampuan menelan diperlukan.

Perubahan pada Suara atau Kemampuan Berbicara

Pengobatan kanker kepala dan leher dapat memengaruhi kotak suara (laring) dan jaringan di sekitarnya yang berperan dalam menghasilkan suara.

Anda mungkin menyadari bahwa suara Anda:

• Terdengar berbeda dibandingkan sebelumnya
• Menjadi lebih lemah atau serak
• Lebih cepat terasa lelah saat digunakan dalam waktu lama

Perubahan yang melibatkan lidah, rahang, atau bagian mulut lainnya juga dapat memengaruhi kejelasan saat berbicara.

Mulut kering dapat membuat berbicara terasa tidak nyaman, sementara perubahan pada jaringan mulut dan tenggorokan dapat memengaruhi suara atau kemampuan berbicara, bergantung pada area yang menjalani pengobatan.

Perubahan suara atau kemampuan berbicara yang menetap atau semakin memburuk sebaiknya dikonsultasikan dengan dokter, terutama jika mengganggu komunikasi sehari-hari.

Kesulitan Membuka Mulut: Apa Itu Trismus?

Trismus adalah kondisi ketika kemampuan membuka mulut berkurang.

Kondisi ini dapat terjadi ketika pengobatan kanker memengaruhi otot atau jaringan di sekitar rahang. Perubahan jaringan akibat radioterapi, termasuk fibrosis dan kekakuan, juga dapat menyebabkan berkurangnya pergerakan rahang.

Trismus dapat memengaruhi aktivitas sehari-hari, seperti:

• Mengunyah dan makan
• Berbicara
• Menyikat gigi
• Menjalani perawatan gigi
• Menjaga kebersihan mulut

Jika Anda merasa tidak dapat membuka mulut senyaman sebelumnya, sampaikan hal tersebut saat kunjungan kontrol. Pemeriksaan dapat membantu menentukan penyebabnya serta apakah latihan rahang atau rehabilitasi lainnya diperlukan.

Kapan Anda Perlu Mencari Bantuan Medis Profesional?

Sebaiknya konsultasikan dengan dokter jika Anda mengalami gejala yang menetap, semakin memburuk, atau mengganggu aktivitas sehari-hari.

Segera lakukan pemeriksaan jika Anda mengalami:

• Kesulitan menelan yang semakin meningkat
• Sering batuk atau tersedak saat makan atau minum
• Perubahan suara atau kemampuan berbicara yang menetap
• Sensasi makanan atau cairan yang berulang kali terasa masuk ke saluran yang salah
• Penurunan berat badan tanpa sebab yang jelas
• Kesulitan mendapatkan asupan makanan atau cairan yang cukup
• Infeksi dada yang berulang
• Kesulitan membuka mulut yang semakin meningkat
• Nyeri yang menetap atau semakin memburuk
• Gejala baru yang membuat Anda khawatir

Anda tidak perlu menunggu hingga kondisi menjadi parah sebelum menyampaikannya kepada dokter. Pemeriksaan dapat membantu menentukan apakah gejala tersebut berkaitan dengan pengobatan sebelumnya atau memerlukan pemeriksaan lebih lanjut.

Apakah Kesulitan Menelan atau Masalah Rahang Dapat Diobati?

Penanganan bergantung pada penyebab, tingkat keparahan, dan kondisi masing-masing individu.

Bergantung pada gejala yang dialami, pemeriksaan dan penanganan dapat melibatkan berbagai tenaga kesehatan profesional. Tim ini dapat mencakup dokter bedah kepala dan leher, terapis wicara atau spesialis menelan, ahli gizi, fisioterapis, maupun anggota lain dari tim perawatan kesehatan pasien.

Untuk mengatasi kesulitan menelan, rehabilitasi dapat berfokus pada peningkatan fungsi dan keamanan menelan, serta pemenuhan kebutuhan nutrisi. Penyesuaian pola makan atau tekstur makanan juga dapat dianjurkan jika sesuai dengan kondisi pasien.

Beberapa pasien mungkin memperoleh manfaat dari latihan menelan atau latihan rahang tertentu. Namun, latihan tersebut sebaiknya direkomendasikan berdasarkan hasil pemeriksaan yang tepat, bukan dilakukan tanpa arahan tenaga profesional.

Tujuannya adalah memahami penyebab masalah dan menentukan penanganan yang sesuai agar pasien dapat makan, minum, berkomunikasi, serta menjalani aktivitas sehari-hari dengan senyaman dan seaman mungkin.

Pemulihan Tidak Berakhir Setelah Pengobatan Selesai

Kehidupan setelah pengobatan kanker dapat melibatkan perubahan yang tidak selalu terlihat, tetapi dapat berdampak signifikan pada kehidupan sehari-hari. Kesulitan menelan, batuk atau tersedak saat makan, perubahan suara, dan keterbatasan gerakan rahang dapat terjadi setelah pengobatan kanker kepala dan leher.

Gejala-gejala ini tidak selalu berarti kanker telah kambuh, tetapi perubahan yang menetap atau semakin memburuk tetap perlu diperiksa.

Dengan pemeriksaan dan rehabilitasi yang tepat, banyak pasien dapat menemukan cara untuk makan, berkomunikasi, dan menjalani aktivitas sehari-hari dengan lebih nyaman dan percaya diri.

Dr Natascha Putri, Dokter Bedah Kepala dan Leher Konsultan Senior di TEN Surgery Group, menyediakan layanan pemeriksaan dan penanganan bedah untuk berbagai kondisi kepala dan leher. Jika Anda mengalami kesulitan menelan, perubahan suara, atau masalah rahang yang menetap setelah pengobatan kanker, pemeriksaan medis dapat membantu menentukan langkah penanganan selanjutnya yang sesuai.

Buat Janji Temu

Pemulihan Tidak Berakhir Setelah Pengobatan Selesai

Kehidupan setelah pengobatan kanker dapat melibatkan perubahan yang tidak selalu terlihat, tetapi dapat berdampak signifikan pada kehidupan sehari-hari. Kesulitan menelan, batuk atau tersedak saat makan, perubahan suara, dan keterbatasan gerakan rahang dapat terjadi setelah pengobatan kanker kepala dan leher.

Gejala-gejala ini tidak selalu berarti kanker telah kambuh, tetapi perubahan yang menetap atau semakin memburuk tetap perlu diperiksa.

Dengan pemeriksaan dan rehabilitasi yang tepat, banyak pasien dapat menemukan cara untuk makan, berkomunikasi, dan menjalani aktivitas sehari-hari dengan lebih nyaman dan percaya diri.

Dr Natascha Putri, Dokter Bedah Kepala dan Leher Konsultan Senior di TEN Surgery Group, menyediakan layanan pemeriksaan dan penanganan bedah untuk berbagai kondisi kepala dan leher. Jika Anda mengalami kesulitan menelan, perubahan suara, atau masalah rahang yang menetap setelah pengobatan kanker, pemeriksaan medis dapat membantu menentukan langkah penanganan selanjutnya yang sesuai.

Buat Janji Temu